ভোলার মনপুরায় মেঘনা নদী থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের সময় একটি ড্রেজারসহ পাঁচজনকে আটক করেছে বাংলাদেশ কোস্টগার্ড। তবে কোস্টগার্ডের অভিযান টের পেয়ে আরও কয়েকটি অবৈধ ড্রেজার পালিয়ে যায় বলে জানিয়েছেন স্থানীয়রা।

‎বুধবার সকাল থেকে দুপুর ২টা পর্যন্ত মনপুরা উপজেলার পূর্ব ও পশ্চিম পাশের মেঘনা নদীর বিভিন্ন পয়েন্টে অভিযান চালায় কোস্টগার্ড দক্ষিণ জোনের সদস্যরা। এ সময় অবৈধভাবে বালু উত্তোলনরত একটি ড্রেজারসহ পাঁচজনকে আটক করা হয়।
‎
‎আটক ড্রেজারটির মালিক হিসেবে হানিফ মাঝির নাম জানা গেছে। আটক ব্যক্তিরা হলেন—নয়া মিয়া, ইসমাইল, শুক্কুর মিয়া, হাসান ও কায়েস মোল্লা। তাদের সবার বাড়ি বরগুনা সদর উপজেলার লাকুরতলী গ্রামে।
‎
‎কোস্টগার্ডের মিডিয়া উইং জানিয়েছে, মেঘনা নদীতে অভিযান চালিয়ে অবৈধ ড্রেজারসহ পাঁচজনকে আটক করা হয়েছে। তাদের বিরুদ্ধে আইনগত প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে।
‎
‎স্থানীয়দের অভিযোগ, নিয়ম-নীতির তোয়াক্কা না করে উপকূলের কাছাকাছি এলাকায় ড্রেজার বসিয়ে দীর্ঘদিন ধরে মেঘনা থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করে আসছে একটি প্রভাবশালী মহল। অপরিকল্পিতভাবে বালু উত্তোলনের কারণে নদীভাঙন তীব্র হওয়ার পাশাপাশি নির্মাণাধীন বেড়িবাঁধ প্রকল্পও হুমকির মুখে পড়েছে।
‎
‎তাদের দাবি, অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের ফলে মেঘনার প্রবল ভাঙনে ইতোমধ্যে অনেক পরিবার বসতভিটা হারিয়ে দিশেহারা হয়ে পড়েছে। গত দুই বছর ধরে স্থানীয়রা এ বিষয়ে প্রতিবাদ ও অভিযোগ জানিয়ে এলেও প্রভাবশালীদের প্রভাবের কারণে বালু উত্তোলন বন্ধ হয়নি।
‎
‎কোস্টগার্ডের অভিযানে ড্রেজারসহ পাঁচজন আটক হওয়ায় স্থানীয়দের মধ্যে স্বস্তি ফিরেছে। নদী ও বেড়িবাঁধ রক্ষায় মেঘনায় অবৈধ ড্রেজারের বিরুদ্ধে নিয়মিত অভিযান অব্যাহত রাখার দাবি জানিয়েছেন তারা।
‎
‎মনপুরা থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মজাহারুল ইসলাম বলেন, কোস্টগার্ডের অভিযানে ড্রেজার আটক ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে মামলা হয়েছে আজকে( ১৩ আগস্ট) কোর্টে চালান করা হয়েছে। 
‎
‎কোস্ট গার্ড দক্ষিণ (ভোলা) জোনের মিডিয়া কর্মকর্তা লেফটেন্যান্ট কমান্ডার সাব্বির আলম সুজন জানান, মেঘনায় অভিযান চালিয়ে অবৈধ ড্রেজারসহ ৫ জনকে আটক করা হয়েছে। এ বিষয়ে আইনি প্রক্রিয়া চলমান। কোস্ট গার্ড ভবিষ্যতেও এ ধরনের অভিযান অব্যাহত রাখবে।